Durante más de dos décadas, la idea de que las vacunas podían causar autismo ha generado miedo en muchas familias. Sin embargo, hoy contamos con una base científica sólida que demuestra con claridad que esta creencia nació de un fraude y que no existe relación alguna entre la vacunación y el autismo.
El origen del mito
Todo comenzó en 1998, cuando un médico británico publicó un pequeño estudio que sugería un vínculo entre la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y parotiditis) y el autismo. El trabajo se basaba en apenas 12 niños, un número demasiado reducido para sacar conclusiones confiables. Con el tiempo se descubrió que el autor había manipulado datos y que, además, tenía un conflicto de interés: buscaba promocionar una nueva vacuna en competencia con la existente.
La investigación fue retirada y el médico perdió su licencia por conducta poco ética. A pesar de ello, el daño ya estaba hecho: el mito comenzó a circular y aún hoy sigue sembrando dudas.
Lo que la ciencia demostró
Ante la preocupación, la comunidad científica respondió con estudios mucho más rigurosos. Investigaciones realizadas en millones de niños de distintos países, como Dinamarca y Estados Unidos, demostraron una y otra vez que no existe relación entre la vacunación y el autismo. Incluso en familias con varios hijos autistas, las vacunas no aumentan el riesgo.
Un análisis global que reunió datos de más de un millón de niños confirmó lo mismo: no hay vínculo.
También se analizaron otras hipótesis, como el uso de timerosal (un conservante), el aluminio o la supuesta “sobrecarga” de vacunas. Todas fueron descartadas con datos concretos. Aunque hoy existen más vacunas que en décadas pasadas, la cantidad de componentes que recibe un niño es mucho menor, y el sistema inmunitario está preparado para enfrentarse a miles de estímulos diarios. Las vacunas representan una mínima parte de esa carga.
Si quieres profundizar más en este tema, hemos preparado un documento que explica con detalle qué ocurrió con aquel falso estudio y cómo la ciencia ha demostrado de manera contundente que las vacunas no tienen relación alguna con el autismo. (encuéntralo al final de este artículo)
El consenso de la salud mundial
Las principales organizaciones de salud —como la OMS, la OPS, los CDC y la Academia Americana de Pediatría— coinciden: las vacunas son seguras, salvan vidas y no causan autismo.
Lo que sí sabemos es que el autismo tiene un fuerte origen genético y que algunos factores durante el embarazo o el nacimiento también influyen, mucho antes de que se administre la primera vacuna.
¿Por qué el mito persiste?
La confusión surge porque los primeros signos de autismo suelen hacerse visibles alrededor de los 12 a 18 meses, justo cuando se aplican varias vacunas. Esto ha llevado a muchas familias a asociar ambas situaciones, cuando en realidad se trata de una coincidencia en el tiempo.
La evidencia científica es clara: las vacunas no causan autismo. Al contrario, vacunar a nuestros hijos no solo los protege a ellos, sino también a toda la comunidad.
Más allá del mito
Mientras la ciencia avanza en la comprensión del autismo y en mejores formas de acompañar a las personas autistas y sus familias, es fundamental dejar atrás miedos basados en información falsa. La vacunación es una de las herramientas más valiosas para proteger la salud de la infancia y de toda la sociedad.
¿Y tú? ¿Alguna vez tuviste dudas sobre las vacunas y el autismo? ¿Qué información o acompañamiento te ayudó a tomar decisiones seguras para tu familia?
En ViviR por la Infancia creemos que la confianza en la ciencia y el acceso a información clara son la mejor manera de proteger a nuestros niños y brindarles un futuro más saludable y libre de miedos innecesarios.